根据当前干部队伍的状况和存在的问题，在对干部进行教育当中，要强调讲学习，讲政治，讲正气。
——江泽民:《讲学习，讲政治，讲正气》(1995年11月8日)，《江泽民文选》第1卷，人民出版社2006年版，第483页。
20世纪90年代以来，国际共产主义运动处于低潮，世界社会主义事业遭受严重挫折，西方敌对势力加紧对我们实施“西化”“分化”战略图谋。而随着社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化，各种思想观念相互激荡，拜金主义、享乐主义和极端个人主义等思想也在泛滥，对党的建设提出了新的挑战和要求。对此，江泽民深刻指出:“我们不讲政治行吗?不警惕、不斗争行吗?树欲静而风不止，这是不以人们的意志为转移的。你如果不学习，怎么当好领导，怎么提高思想政治水平，怎么把握政治方向，怎么提高政治辨别力?”。
国际国内出现的新情况新变化，迫切要求我们加强干部队伍建设，保持党的先进性和纯洁性，增强党的凝聚力和战斗力，增强广大党员干部拒腐防变和抵御风险的自觉性，提高各级领导班子、领导干部的领导水平和执政能力。1995 年9月27日，在党的十四届五中全会召集人会议上，江泽民发表讲话指出:“我们的高级干部，首先是省委书记、省长和部长，中央委员和中央政治局委员，一定要讲政治。在政治问题上，一定要头脑清醒。” 11月8日，他在北京视察工作时又说:“ 在对干部进行教育当中，要强调讲学习，讲政治，讲正气。”这就首次系统提出了“三讲”。
1996年10月10日，党的十四届六中全会通过《中共中央关于加强社会主义精神文明建设若干重要问题的决议》，提出要对县处级以上领导干部集中进行一次以讲学习、 讲政治、讲正气为主要内容的党性党风教育。随后召开的党的十五大重申了这一任务，并提出了新的要求。根据十五大报告精神，1998年11月21日，中共中央发出《关于在县级以上党政领导班子、领导干部中深人开展以“讲学习、讲政治、讲正气”为主要内容的党性党风教育的意见》，正式决定深人开展以“三讲”为主要内容的党性党风教育，并对这次活动的必要性和重要性、基本原则、方式方法作了明确的规定。随后，"三讲”活动在全党范围内全面展开。据统计，全党共有70万党政领导干部参加了“三讲”教育，其中省部级领导班子成员达2100多人。
“三讲”教育的目的，是使各级领导班子坚定建设中国特色社会主义的信念，提高政治敏锐性和鉴别能力，贯彻执行民主集中制，实践党的宗旨，坚持走群众路线，发扬求真务实、言行一致的优良作风，确保党的理论和路线方针政策的全面贯彻，确保改革开放和社会主义现代化建设的顺利进行，确保跨世纪发展目标的实现和国家的长治久安。其中，讲学习就是要学理论、学知识、学技术；讲政治就是要坚守政治方向、政治立场、政治纪律，增强政治鉴别力、政治敏锐性；讲正气就是要继承和发扬党在革命和建设事业中形成的好传统、好作风，坚持真理、坚持原则，坚持同一切歪风邪气和各种腐败现象作斗争。
“三讲”教育活动是我们党在新的历史条件下加强党的建设的一次成功探索。它着重解决了党员干部队伍在党性党风方面存在的突出问题，对提高全党干部的政治素质，加强党性修养，端正思想作风，改造主观世界具有重大意义。广大党员普遍受到了一次深刻的马克思主义教育，在坚持群众路线和党的民主集中制等方面有明显提高。
资料、图片来源于《党员应知的百年百句名言》
