始终做到“三个代表”，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。按照“三个代表”要求抓党的建设，同新时期党的建设新的伟大工程的总目标、总要求是一致的。推进党的思想建设、政治建设、组织建设，作风建设，都应该贯穿“三个代表”要求。
——江泽民: 《始终做到“三个代表”是我们党的立党之本、执政之基、力量之源》(2000年5月14日).《江泽民文选》第3卷、人民出版社2006年版，第15页。
在实行改革开放和发展社会主义市场经济的条件下，“建设一个什么样的党、怎样建设党"， 是一个重大的现实问题，直接关系到我们党和国家的前途命运。十三届四中全会以后，党中央最关注的是两大问题:一个是不断加强党的建设，使党始终成为领导改革开放和社会主义现代化建设的核心力量:另一个是坚持“一个中心、两个基本点”的基本路线，为我国社会主义制度奠定强大的物质文明和精神文明基础。在此过程中，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体非常明确地把“三个代表”与党的建设的根本问题联系起来。进人21世纪，围绕着党的建设问题，江泽民进行了广泛 的调查研究和深人的思考。2000年2月，他在广东考察工作期间，第一次明确、完整地提出了“三个代表”的重要思想。他指出:“总结我们党七十多年的历史，可以得出一个重要的结论，这就是:我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。”他强调，要把中国的事情办好，关键取决于我们党，只要我们党始终成为中国先进生产力发展要求、中国先进文化前进方向、中国最广大人民根本利益的忠实代表，我们党就能永远立于不败之地，永远得到全国各族人民的衷心拥护并带领人民不断前进。
2000年5月，在江苏、浙江、上海考察时，江泽民在上海主持召开党建工作座谈会，进步肯定了“三个代表”的重大意义，强调始终做到“三个代表”，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。全党同志特别是领导干部都要用“三个代表”来指导自己的思想和行动，党的各项工作，都要坚持、体现和贯彻“三个代表”的要求。2001年7月1日，在庆祝建党80周年大会上的讲话中，江泽民用个大的部分专门论述了“三个代表”问题，对“三个代表”的丰富内涵作了更加系统、更加全面、更加深人的论述。2002年1月，党的十六大把“三个代表”重要思想写人新修改的党章中， 把它同马克思列宁主义、毛泽东思想、 邓小平理论一道作为我们党必须长期坚持的指导思想。
党的十六大报告对“三个代表”重要思想的丰富内涵进行了集中概括:我们党要始终代表中国先进生产力的发展要求，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求，尤其要体现推动先进生产力发展的要求，通过发展生产力不断提高人民群众的生活水平:我们党要始终代表中国先进文化的前进方向，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力体现发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的要求，促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持:我们党要始终代表中国最广大人民的根本利益，就是党的理论、路线、纲领、方针，政策和各项工作，必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性主动性创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。
“三个代表"重要思想是根据我们党的性质、宗旨和历史经验、现实需要提出来的，是我们的立党之本、执政之基、力量之源，是我们加强新时期党的建设的基本方针。提出“三个代表”重要思想，是以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体在理论和实践创新方面最大的成果和贡献。
资料、图片来源于《党员应知的百年百句名言》
