我们共产党员，是近代历史上最先进的革命者，是改造社会改造世界的现代担当者和推动者。共产党员是在不断同反革命和改良派的斗争中去改造社会，改造世界，同时改造自己的。
——刘少奇：《论共产党员的修养》，人民出版社2000年版，第3页。
延安时期，党的队伍迅速扩大，党员数量从抗战初期的4万多人发展到1938年底的50多万人。但新党员的成分、思想比较复杂，绝大多数出身于农民和小资产阶级，入党时缺乏必要的思想教育，尤其缺少系统的马列主义教育，部分新党员甚至不清楚基本政治常识。对于伴随着新党员涌入党内的非无产阶级思想意识和错误认识，如果不及时地、正确地处理而任其泛滥，后果不堪设想。这样，思想建党的问题就变得十分迫切，如何加强党员修养成为亟待解决的重要问题。
1938年11月28日，在参加完党的扩大的六届六中全会后，刘少奇按照党中央关于成立中共中央中原局并由他任书记的决定，到达河南渑池开始领导中原局的工作。经过一段实际工作后，刘少奇感到当时党员的学习材料太少，满足不了广大党员学习的需要，遂产生了写作论述“共产党员思想意识修养”这一重大课题的想法和愿望。1939年1月初，刘少奇写出了《共产党员的修养》演讲提纲和部分初稿，并在豫西省委举办的第一期党员干部训练班上开始讲授。其后，刘少奇又利用讲课的间隙，在初稿的基础上精心撰写完善讲演稿，经过认真思考和多次修改，又在原稿题目上加了个“论”字，使之成为《论共产党员的修养》。
《论共产党员的修养》共分9个方面，系统回答了共产党员为什么要加强修养、在哪些方面进行修养、怎样加强修养等问题。共产党员为什么要自觉加强修养呢？刘少奇从共产党是什么、要干什么的问题上进行了回答。他指出，共产党是代表着现今人类社会中最光明的最进步的方面，共产党员的基本责任是为了实现共产主义。共产党员既然是改造社会、改造世界的现代担当者和推动者，担负着历史上空前未有的改造社会、改造世界的大任，自然应该把自己看作是需要而且可能改造的，必须时刻注意党性锻炼和修养，在不断同反革命的斗争中去改造社会，改造世界，同时改造自己，从而始终保持自己纯洁的无产阶级的革命品质。
共产党员应该在哪些方面加强修养？刘少奇提出，为保持共产党员的无产阶级先锋战士的先进性纯洁性，每个党员都必须在长期而伟大的革命斗争中进行各方面的修养，从而提高革命品质和工作能力。其中，要有马克思列宁主义理论的修养；要有运用马克思列宁主义的立场、观点和方法去研究和处理各种问题的修养；要有无产阶级的革命战略，战术的修养要有无产阶级的思想意识和道德品质的修养；要有坚持党内团结、进行批评和自我批评、遵守纪律的修养；要有艰苦奋斗的工作作风的修养；要有善于联系群众的修养；要有各种科学知识的修养；等等。
共产党员怎样进行修养？刘少奇认为，每一名共产党员，如果想把自己锻炼成为一个忠诚纯洁的进步的模范党员和干部，不但要在革命的实践中改造自己，锻炼自己的无产阶级思想意识，而且要在学习马克思列宁主义理论的过程中改造自己，锻炼自己的无产阶级思想意识。具体地说就是：每个党员用无产阶级的思想意识去同自己的各种非无产阶级思想意识进行斗争；用共产主义的世界观去同自己的各种非共产主义的世界观进行斗争；用无产阶级的、人民的、党的利益高于一切的原则去同自己的个人主义思想进行斗争。在党内党外的各种斗争中锻炼自己的思想，肃清自己一切不正确的思想残余以至某些不适合于共产主义利益的最微弱的萌芽。
1939年3月，刘少奇返回延安，主持筹备召开全国职工代表大会。期间，他应时任延安马列学院院长张闻天的邀请，为学员作了两次《论共产党员的修养》的专题演讲。刘少奇的演讲报告，使马列学院学员在思想认识上受到了一次很好的教育，得到很大启发，澄清了一些人的糊涂观念，受到学员的热烈欢迎。随后，张闻天请刘少奇把讲演稿整理成文，在《解放》周刊上发表。文章公开发表后，引起了强烈反响，得到了全党同志的很高评价和充分肯定。毛泽东称赞这文章写得很好，提倡正气，反对邪气。
自发表以来，《论共产党员的修养》一直是推动我们党自身建设最有影响的著作之一。它深刻地教育了几代共产党人，使他们真正从思想上入党，自觉地建立起共产主义的人生观，自觉地去为共产主义事业而奋斗。
资料、图片来源于《党员应知的百年百句名言》及网络
